บทบาทของตะกั่วไนเตรตในการสกัดทองคำด้วยกระบวนการชะล้างในเหมืองทองคำ

การสกัดทองคำด้วยไซยาไนด์จากโคลนทั้งหมดเป็นกระบวนการสกัดทองคำแบบโบราณและเชื่อถือได้ ซึ่งยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตในปัจจุบัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพื่อเพิ่มผลผลิตทองคำ การผลิตทองคำในพื้นที่ และเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตขององค์กร เหมืองทองคำต่างๆ ได้ขยายขอบเขตการใช้งานกระบวนการสกัดทองคำด้วยไซยาไนด์จากโคลนทั้งหมดของตน

อนุภาคทองคำที่ฝังอยู่ในแร่ชนิดต่างๆ ส่วนใหญ่เป็นทองคำขนาดกลางและละเอียด และสถานะการเกิดของทองคำส่วนใหญ่เป็นทองคำที่อยู่ระหว่างผลึกและทองคำที่แทรกอยู่ในรอยแตก สถานะการฝังตัวนี้เอื้อต่อการสกัดด้วยไซยาไนด์แบบเต็มรูปแบบ แต่ก็ยังมีอนุภาคละเอียดจำนวนเล็กน้อยที่ห่อหุ้มด้วยทองคำอยู่ในแร่ชนิดต่างๆ ซึ่งจะมีผลกระทบต่ออัตราการสกัดทองคำ ผลการวิจัยแร่แสดงให้เห็นว่าแร่แต่ละชนิดเป็นแร่ทองคำที่สกัดได้ยากค่อนข้างมาก และมีการใช้ไซยาไนด์ในปริมาณมากในระหว่างกระบวนการสกัดด้วยไซยาไนด์ ซึ่งส่งผลต่ออัตราการสกัดทองคำ
กระบวนการสกัดทองคำด้วยไซยาไนด์แบบดั้งเดิมโดยใช้โคลนทั้งหมด ไม่เพียงแต่สิ้นเปลืองไซยาไนด์จำนวนมากเท่านั้น แต่ยังมีอัตราการสกัดต่ำสำหรับแร่ทองคำที่มีซัลไฟด์ปานกลางและสูง ซึ่งมีสิ่งเจือปนที่เป็นอันตรายจำนวนมาก เช่น ทองแดง สารหนู และกำมะถัน การเติมตะกั่วไนเตรตเพื่อปรับสภาพเบื้องต้นก่อนการสกัดสามารถลดการสูญเสียไซยาไนด์และเพิ่มอัตราการสกัดได้
การเติมตะกั่วไนเตรตก่อนการชะล้างสามารถลดปริมาณอนุภาคโลหะที่ละลายได้ในสารละลาย จึงช่วยลดการใช้โซเดียมไซยาไนด์ได้ ยกตัวอย่างเช่น ในเหมืองทองคำ แร่ทองคำ-ทองแดงชนิดไพร์โรไทต์ที่มีปริมาณไพร์โรไทต์สูงถึง 23130% ในโครงสร้างโมเลกุลของไพร์โรไทต์มีอะตอมกำมะถันที่ยึดเหนี่ยวกันอย่างอ่อนๆ ซึ่งถูกออกซิไดซ์ได้ง่ายและเกิดเป็นซัลไฟด์ที่ละลายได้ ซึ่งจะทำให้สิ้นเปลืองไซยาไนด์จำนวนมากในกระบวนการชะล้างด้วยไซยาไนด์และยืดระยะเวลาการเตรียมการ การเติมตะกั่วไนเตรตสามารถลดปริมาณไอออนซัลไฟด์ในสารละลายและซัลไฟด์ที่ละลายได้ซึ่งตกตะกอนลง จึงช่วยลดการใช้โซเดียมไซยาไนด์และเพิ่มอัตราการชะล้างได้